EKÄNGENS IP 75 ÅR

Lördag 17 augusti 2019 firar Ekängens IP i Eskilstuna 75 år. Bland flera fotbollsklubbar som spelar sina hemmamatcher på arenan återfinns BK Sport.

Det var den 17 augusti 1944 som Ekängens IP i stans östra utkanter invigdes med stor pompa och ståt. Premiärkamp för 75 år sedan var en vänskapsmatch mellan Östermalms IS och IFK Eskilstuna. Inför en stor publik på 1,626 betalande, samt några hundra fribesökare, invigdes gräsrektangeln med att IFK vann med 5-0 sedan alla målen tillkommit i den första halvleken.

Det har spelats många spännande matcher på Ekängen genom årens lopp. I slutet av fyrtiotalet möttes faktiskt Östermalm och IFK Norrköping i flera vänskapsmatcher. IFK var svenska mästare och innehöll då mängder med stjärnspelare. Bland dem Gunnar Nordahl och Nils Liedholm som sedan gjorde enastående karriärer som proffs i Italien. Två av landets bästa spelare genom alla tider.

På Fotbollförbundets jubileumsbankett 1942 (25 årsfest) satt idrottsförbundets bas Johan Pålsson med penna och papper i högsta hugg och skissade på sex fotbollsplaner som i framtiden skulle omsluta Eskilstuna, var det tänkt. Den första av dessa som blev klar var just Ekängen. Den festliga stämningen vid ceremonin apostroferades inte bara av vädret, som så småningom visade sig från solsidan, utan också av de flaggprydda stängerna, prima publikhumör och sprittande högtalartoner.

Först talade Samorganisationens ordförande, fabrikör H Ohlsson. Därefter fick Ekängens "döpare" Ingvar Jonsson, som vann namnpristävlingen, stiga fram och motta belöning för sin fyndighet. Operasångare Folke Andersson underhöll musikaliskt. Extranumret var "Ökensången".
Då som nu svepte friska sydvästvindar in över arenan och spelplanen verkade en del gropig. Schaktmästare Karlsson förklarade att det berodde på brist på regn med åtföljande vältning. I nästa andetag lovade han att Ekängen i framtiden skulle bli en förstklassig anläggning.

Efteråt var det kaffebankett på restaurang Pilkrog, blott några hundratals meter bort. Fabrikör Ohlsson, stadsarkitekt Ljung och byggnadschef Lindeblad, samtliga skrudade i stiliga kostymer, erhöll diplom för sina insatser för idrotten. Stadsfullmäktiges ordförande, Bernhard Hellström, talade även han och påpekade att "det är härligt att en ny äng iordningsställts i vår stad".

Den första tävlingsmatchen på Oakfield Ground spelades den 20 augusti 1944 mellan Östermalm och Lindesberg. En match som ingick i division 3 södra centralserien. Bergslagsgrabbarna triumferade med 4-2. Curt Andersson svarade för bägge ÖIS-målen på välplacerade straffsparkar.

Arenan har som bäst bjudit sina besökare på division 3-fotboll för herrar. Hösten 1996 var det ytterst nära tvåan då Sport "bara" skulle hemmabesegra mittenlaget KB Karlskoga i epilogen för att greja avancemang. Men värmlänningarna vann med uddamålet och en besviken Toivo Mitt-Sandgren, som då gjorde sin första tränarsejour i klubben, kunde bara konstatera faktum med en stenhård bitter spark rakt in i en reklamskylt. Damerna i BK Sport har spelat en säsong i division 2 och det var år 2003.

När arenan firade 50 år, 17 augusti 1994, spelade BK Sport lokalderby i division 3 mot Jäders IF på Ekängen. Matchen slutade 1-1 sedan Håkan "Turbo" Carlsson, med fina meriter från IFK Eskilstuna, kvitterat för de gulsvarta. Samma dag som Ekängens IP fyllde 60 jämna år - 17 augusti 2004 - spelade BK Sport åter hemmamatch, mot de då obesegrade serieledarna Runtuna IK. Matchen som tillhörde Sörmlandsfyran bjöd på ett mål, och det gjordes av Magnus Lundkvist i Runtuna som så småningom slutade tabelltvåa.

På Ekängens huvudarena spelar idag BK Sport och Babylon i femman och på konstgräset Eskilstuna FC i samma serie. Förr om åren spelade VoIF Diana och Östermalms IS sina hemmamatcher på Ekängen som i nuläget år 2019 skulle må väl av en nödvändig och ordentlig upprustning på olika plan från kommunens sida.

CHRISTER JOHANSSON